1997年，22岁的彭小峰怀揣赚学费出国留学的梦想，只身前往苏州创业。不曾想到的是，却一步一步走到了另一个目的地。彭小峰是胡润百富榜上白手起家的最年轻的亿万富豪。2007年，32岁的他以400亿身家排名百富榜第六，是中国能源行业的首富。事实上，30岁之前他已身家过亿，不过，30岁这一年，他舍弃了从事已久的传统制造业，改行从事在外人看来是高科技的太阳能发电行业。舍命一搏，而立之年的彭小峰梦想让自己的企业有朝一日与微软、英特尔齐名。
三十岁前挫折换教训
1997年，22岁的彭小峰怀揣赚学费出国留学的梦想，只身前往苏州创业。不曾想到的是，却一步一步走到了另一个目的地。
最初，依靠之前在江西吉安外贸进出口公司3年的工作积累，彭小峰从老客户手中获得订单，做进出口代理。短短数月后，从贸易转向实业，创立了苏州柳新集团，在苏州自己生产手套，并一路从针织手套、化工手套、各种材料手套，扩展到各种服装、眼镜、口罩……
2004年，创业7年后，彭小峰旗下企业出口额超过10亿元，员工膨胀到近万人，完成了从2万到上亿元的资金积累，成为亚洲规模最大的劳保用品生产企业。
“创业，一定要从门槛进入低、资金需求小的行业介入，因为这样比较容易，”彭小峰这样介绍自己的经验，“李嘉诚开始是做塑料花，王永庆开始卖大米，成功之后再介入难度大的行业。”
彭小峰认为，选择什么行业创业不重要，重要的是积累经验，在这一过程中，反光背心由畅销到挤压的教训让彭小峰一辈子都忘不了。
2002年，彭小峰出差去欧洲，他了解到欧洲正酝酿修改交通安全法——将反光背心列为汽车随车标准配备，以保障驾驶人夜间下车巡视车辆等情况时的安全。
获知这一消息后，彭小峰让工厂立即作好了生产准备。“当时立即想到这个市场非常大”，善于抓住市场机会的彭小峰说。
2004年，欧洲的意大利、西班牙率先实施这一要求，国内其他企业尚未有所反应，彭小峰的货已经开始销售，迅速占领30％的市场份额。当年，彭小峰的公司年出口额达到了10亿元。
然而，好景不长。随后，彭小峰工厂里的反光背心开始积压，售价越来越便宜，逐渐从40-50美元／件降低到后来的10美元／件，并花费了3年多时间才将库存全部售出。仅仅这一个产品，就积压了大量资金，造成了不小的损失。
“开始没想到这产品只有在汽车突发情况下才需要，而且每个汽车一辈子可能只要配一件。”
“这样的例子太多了，没完没了，”回忆当初创业的挫折经历，彭小峰说，“无论如何，经验的积累是慢慢沉淀的，无论成败都是学习。”
