所有的一切始于1984年的洛杉矶奥运会。所有的一切始于1984年的洛杉矶奥运会。
当时，洛杉矶市政府禁止动用公共基金资助奥运会，其所在的加利福尼亚州又不允许发行彩票。42岁的奥运会组委会主席彼得·尤伯罗斯完全依靠民间力量，漂亮地办了一届“私人奥运会”——一方面，他竭力压缩各项开支，尽量利用原有场馆，租借三所大学的宿舍作为奥运村，先后招募7万多志愿者为大会义务服务；另一方面，他将商业手段用于奥运会电视转播权的出售和赞助商的选择，广开资金来源。据说，尤伯罗斯将赞助商严格限制在30家以内，只选择一流的超级企业，每种类型保留一家，赞助额最低线为400万美元。结果，此举大大激化了同类公司之间的竞争。可口可乐饮料公司出资1260万美元，压过了百事可乐公司。日本的富士胶卷公司出资700万美元，取代了柯达公司，成为奥运会专用胶卷，一举打入美国市场。在电视转播权的出售中，尤伯罗斯更是采用了招标的办法。此前，电视转播权收入最高的为1980年莫斯科奥运会，也不过1.01亿美金。那时的情况是，大多数人都相信，因为前苏联等一批国家的抵制，洛杉矶奥运会的电视转播权收入很难超过莫斯科奥运会。然而，2.87亿美元的进账让除尤伯罗斯以外的所有人都跌破了眼镜。不过，事情到此还没有结束，那个精明的美国人做出了更为疯狂的举动——贩卖奥运火炬公里数，出价越高，买的人走的里程越长……最终，洛杉矶奥运会的盈利高达2.25亿美元，而更为深远的意义在于，它为奥运会的举办另辟新径。事后，一位记者给出了这样一句话：“奥运会还未开始，第一枚金牌就已经诞生了。”至于它的得主，人们心知肚明。
同样产自美国的《新闻周刊》说，奥运会就像一个大市场。的确，当“远古”创办者所企盼的“休战”、“和平”等政治性议题渐行渐远时，越来越商业化的模式早已使奥运会成为一场经济的盛宴。或许应该说得再坦率些，如今的每一届奥运会都已经不再是纯粹的体育盛事和文化交流，它们正在被逐渐演绎为一笔资金庞大的生意——财大气粗的跨国公司可以花上几亿美元成为奥运会的合作伙伴，寻常百姓也各有高招，比如借着奥运之机倒腾个具有本土特色的小物件……
2008年奥运会将为北京带来多少收益、2900亿的投资又能够收获几何，这着实引人遐想。有专家预测，奥运经济将带来超过3万亿元的庞大商机，拉动中国经济的快速增长。而与普通百姓更为接近的说法是，据北京市统计局估计，举办奥运会将对北京每年的经济增长产生2个百分点以上的拉升作用，人均国内生产总值6000美元的目标有望提前实现。
面对似乎唾手可得的利润 ，人们不得不承认，奥运会，一个在奥林匹克的语境下演绎个人、企业、国家等多方财富的魔方，它制造明星、八卦、纪录，更制造财富—— 相比之下，这更为实际与实惠。
