在唐山丰南区有一条煤河，河上有一座“荣华桥”和“祥青桥”。2002年，煤河改造，张祥青捐资230多万元治河修桥，为了感谢他对家乡的帮助，当地人把两座新建的桥用张祥青夫妇的名字命名。也许是这种乐观的精神感染了周边的人，短短几个月后，在同行朋友的热心帮助下，夫妻俩的废钢铁生意有了起色，而当年就盈利几十万元。
1998年，张祥青、张荣华利用做废钢的优势，租下了当地一个倒闭的集体钢铁企业，成立了丰南冀发特种钢材有限公司(现在的丰南荣程钢材公司)。1999年10月，又在滦南租赁了拥有高炉、转炉的倒闭企业，成立了现在的唐山市合利钢铁厂。
张祥青成了当地钢铁行业的大老板了，但是张祥青却还是以前卖早点时一样，每天生活非常节俭。
原合利钢铁厂的老职工张延生说，张祥青到滦南厂里视察，不去大饭店，也从不点大鱼大肉，就在路边的小包子馆吃饭。看他吃饭那股子香劲，一点大老板的架子都没有，更像是他们的同村老乡，感觉特亲切。这样的厂领导，大家都愿意和他一起创业。
“我现在仍常回唐山，最开心的事情是找一帮‘发小’一起打牌。”张祥青说，虽然现在企业发展壮大，他有足够的能力去“潇洒”，但他更喜欢平淡的生活，回到老家，他也不是什么董事长，同学朋友都喜欢到家里和他谈心。拿张祥青的话说，做人不能忘本。
与天津结缘
身为唐山人的张祥青却是天津市级劳动模范。
“天津是我们夫妻的福地。”张祥青说，在天津他开始了一次人生飞跃，他对钢铁创业的梦想在这里得到升华，但当年的创业极具传奇色彩。
60岁的张延生在丰南荣成钢材公司工作，2001年成立天津荣程联合钢铁公司时，他是厂长，说起当年来天津投资办厂的事情，张延生仍记忆犹新。
“当年并购天津这家倒闭钢厂是个投资2.8亿元的大项目，张总用了四天就签了合同，一个月恢复生产，速度惊人。”张延生说，当年张祥青听说天津津南有家钢铁厂濒临倒闭，于是带着他们公司7个骨干来到天津考察办厂。
当他们来到天津的厂子，抬眼望去，厂区内到处都是芦苇和水坑，众多设备都已锈迹斑斑不能使用，一些村民在厂子里抓野兔，放牲畜。花2.8亿元投资这样一个地方，大家都为张总捏把汗。
“要是我，可不敢把这么多钱投入到这样的一个厂子。”当年在天津负责财务工作的孙卫国经理说，看到大家有疑虑，张祥青就对他们讲，虽然这个厂子条件差些，但他看重的是天津市是港口城市，运输便利，从长远考虑投资环境比在唐山好。而他分析，天津有天钢和大无缝厂，需要大量铁，但天津铁厂远在涉县，这种有钢无铁的局面给企业提供了潜在市场。最终，他给大家“洗脑”，所有人全身心地投入重建工作。
