2002年的此时，历年积累下来的历史遗留问题终于集中爆发：公司亏损达1.2亿元。作为浦东最年轻的“老开发”之一，作为这家老公司的年轻总经理史贤俊当时年仅35岁的CEO，在巨大的压力面前，决心迎难而上，让上 ...前来接应的学长们灿烂笑容和温暖目光很快让史贤俊有了归属感。然而，这个繁华都市与遥远的家乡形成的强烈反差，依旧撞击着他的心扉。
在家乡，人们去县城都得步行或者骑自行车，根本没有公交车。而上海的交通却是四通八达，想去外滩、南京路、鲁迅公园都是轻而易举的事。上海的同学们会埋怨车堵，而史贤俊觉得很幸福，即便是堵车，坐在车上看看外面的风景，也是很惬意的！
让史贤俊发愁的是自己每月的28斤粮票根本就不够吃（一般40斤才能吃饱），为了节约钞票，他每次多吃米饭，少吃菜，即使这样，依旧食不果腹。令他百思不得其解的是，城里同学吃饭永远都是那么细嚼慢咽，菜的品种也总有两三个，而2两的饭还吃不完。每当看到他们倒掉剩饭时，总有一种揪心的痛！
大学生活中的记忆经常是窘迫的。一双鞋子满是洞眼，苦于没钱买新的，一直坚持穿着。直到大二下半学期，那双鞋彻底宣告“退休”，史贤俊看着破鞋发愁，渐渐地他的眼光就落到了宿舍角落里那双布满灰尘的鞋子上，他已经对它“觊觎良久”了。好久没人去穿它，但那是室友的鞋啊。他犹豫了半天，才小心翼翼地跟那个同学商量能不能借来穿穿。没想到同学很爽快地说：“你穿吧，我不要了。”史贤俊欣喜若狂，宝贝似地擦了一遍又一遍。如今，翻开大学毕业相册，仍能看到当年穿的那双鞋。
物质条件、消费观念的反差形成了强烈的对比，史贤俊有些无所适从，甚至感到自卑。平时，城里同学可以花二三毛钱去看电影、买花生米，但史贤俊从来不敢“轻举妄动”，满脑子都是“如果把钱花了，明天吃饭怎么办”？他们说的、玩的他都没听说过，一切都相形见绌，物质条件也限制了同学之间平等交往的机会。
在这样的情形下，农村同学很容易走两条路：一是发奋读书，二是向家里要钱，渐渐把家人逼上梁山。史贤俊选择了前者，他没有过多沉溺于巨大反差的失落中，而是不断调整自己，在自卑和自信中寻求一个平衡点。
捉襟见肘的事情时有发生，穷困的生活没有压倒他，反而使他更热烈地迎向困难。每天到宿舍楼下卖酸奶、面包、点心；做家教勤工俭学；每学期拿奖学金；向学校申请贷款，所有这些支撑起了史贤俊的大学生活。
是金子总会发光。这话一点也没错。人生重要的机会有时就那么一两个，但你抓住了就成功了。而机会也总是给有准备的人。开学初的一个傍晚，史贤俊去办公室找班主任，原本准备去反映自己吃不饱的事情。然而，敲开门的一刹那，他才发现老师召集了班上的几位同学在开会。“真对不起，我不知道你们在开会，我走了。” 他礼貌地解释。没想到老师叫住了他：“你过来，我们正在商量如何成立班委的事，一起进来讨论吧。”会上，班主任提出要搞一场联欢会，问大家有什么建议。所有的人都沉默时，史贤俊站了起来：“我来谈几点。”他结合中学时策划联欢会时的经验，侃侃而谈。他说得在情在理，其他同学都纷纷点头称是。“很好，很好！”班主任对眼前这位思维敏捷，口齿伶俐的学生大加赞赏。
