一
直到今天，仍然有一种不友善的言论环绕着这个男人。尽管他已经在某种程度上证明了自己，并且用自己的坚持、睿智和机敏征服了大多数中国人——毫无疑问，他是当下中国最具知名度的商人，尽管他从未成为 ...马云自己讲过的一句话被四处传播，“我打着望远镜都找不到竞争对手”。我看到他在又一次讲这句话时，将两只手举起来，像孩童时期玩战争游戏那样，手指圈拢，比划成一个望远镜模样。“我确实讲过这句话，而且直到今天仍然这样认为”，他说。“但是媒体都引用了我的前半句话，而忽略了我的后半句话，我说，我看到的都是值得我们学习的榜样。”他面部表情丰富，同时借助语气词和手势，把台下的听众逗得大笑：“这家公司不错，我得好好学学，咦，这个也不错……”
对他的傲慢不满的，还有更多的媒体人。很多无从考证的话让他们感到恼怒，比如盛传马云说过，“国内媒体我只接受中央电视台的采访”。这还是在他声明一年不接受媒体访问之前。在他风头最盛的一年，在媒体最热切的想要让他成为封面人物或者特别报道的主人公时，他宣布自己一年之内不接受任何媒体的公开访问。这个诺言得到了严格遵守。在上海四季酒店的咖啡厅内，我随手拿出笔记本放在桌面上，阿里巴巴的公关副总裁王帅看了我一眼，说我最好收起来，因为说好了不是一次采访，而只是闲聊。
当我们坐下，我得承认我被他迷住了。总是有记者和作家对他们的描述对象入迷，哪怕是暂时的。就好像西奥多·怀特无法抵御肯尼迪总统的魅力、韩素音为周恩来折服、汤姆·伍尔夫被罗伯特·诺伊斯迷倒。他们(包括马云)都拥有一种让人羡慕的能力，那就是让与之共处的人感到愉快。但要注意，那不是取悦于人的能力，而是征服谈话对象的能力。
对于马云而言，在这种情况下，他自身的传奇经历仅仅是一个背景，或者是一个脚注，如果没有这些，甚至在他没有取得大众眼中的成功之前，他也一定会是个受欢迎的人。那些和他保持了多年友谊的人都可以证明这一点。他们在谈论马云时，满面欢笑，而不是像大多数知名人物的目睹者一样，一脸不屑或者使用一种神秘的揭露谜底的口吻。我认识的一位早年报道马云的记者说起当年决定去见马云的想法，“无论他是不是会成功，至少他是一个有意思的人，而且真的很努力”。
这种魅力当然并没有征服所有人。我的另一位朋友向我解释他供职的杂志为什么从来不考虑报道马云和阿里巴巴，原因是有一次，这份颇有名气的商业杂志做了一篇中国雅虎的负面报道。结果，当时担任其助理的王帅给这份杂志的投资人打电话，抱怨说因为阿里巴巴没有屈从于这份杂志的敲诈威胁，所以杂志做了负面报道。杂志主编为此大为恼怒，因为这是针对一个媒体人职业道德的指责。尽管这个说法中有很多值得推敲的地方，但事实是，他们的确再也没有做过阿里巴巴的报道，哪怕是让媒体无法回避的阿里巴巴香港公开上市。
不过，千万不要据此认为，阿里巴巴的公关做得不好。阿里巴巴的公关部门可能拥有最广阔的媒体网络。他们善于经营自己在传媒圈中的人脉关系，在面对一个陌生记者时，都能准确地说出几个大家共同认识的人的名字。尽管马云宣布一年不会接受媒体访问，但是媒体关于马云和阿里巴巴的报道仍然层出不穷。如果换在其他商人身上，马云的这一声明和流传的许多他的傲慢语录，完全可以被当作一种公关上的自杀行为。
