精干、不善言谈、低调、勤奋……虽然是1970年代的创业人，但刘玉栋身上充满了1960年代人的气质和精神。初中毕业的他，当年闯济南时身上只有2块钱，但今天他旗下公司的年销售额已经突破2个亿。闯省城先修自行车
刘玉栋的家，和其它农村家庭一样：贫穷、兄弟姐妹多。与许多农村孩子不同的是，他虽然是家庭中的老幺，但从小独立性强。1987年，只有16岁的刘玉栋，念完初中带着两块钱来济南“打天下”。
那时他没什么手艺，找个工作异常难，最后只能跟着一个师傅学修理自行车。当时，他的想法很淳朴：“艺不压人，学点手艺，以后能混口饭吃。
2年多的学徒，挣了2万元，“当时白天除了在店里修自行车，晚上还要到自行车厂去装自行车，工作虽然辛苦，但收获大。”这个“成绩”让他至今记忆犹新，“一个不到20岁的年轻人有2万元，那个时候很少见。
回家盖房子结婚，还是继续在那里做？当时，他困惑，在农村，男孩子一般20岁就要结婚了，父母也劝他回去。但他最终还是“违背”了家人的意愿，在济南大厦附近花300元/月租了一个门头，专门修理自行车。
当时来修理自行车的人大多喜欢吸烟和喝酒，细心的刘玉栋，专门从别处进来一些烟酒放在店铺里辅助经营。这成了他做酒类代理的原始起点，时间长了他感觉从别人那里进货成本高，头脑灵活的他把眼光盯到代理上。
生意从收酒瓶开始
做代理何尝容易，谁也不会把大批量的货放给这个只有19岁的年轻人，而且，当时许多酒厂都有专门的代理，酒厂对一车两车的货也不在乎，再说他没有多少资金，实力不行。
胆大的刘玉栋带着1万多块钱，来到当年旺销的兰陵白酒的酒厂。厂长毫无商量地把他拒绝了。刘玉栋并没有气馁，“他不卖酒给我，我就不走，”刘玉栋回忆说在厂长的点拨下，他跑遍了整个济南，包括商河、济阳等地方收酒瓶。厂长没有失信，最终把酒卖给了他。“想做的事，就要不惜代价去做，应该把困难当作机遇，当作锻炼的机会。”现在，刘玉栋还庆幸自己的坚持，“这与我在农村生活养成的勤奋、努力分不开。
1992年，在得知美国两家洋行开始从事可口可乐、德芙等产品中国代理贸易后，21岁的刘玉栋跑到北京与这两家洋行谈判，要求在济南代理经销“洋牌子”。精明加上努力，刘玉栋如愿以偿。
后来，他又陆续代理了费县老白干、景芝白干、泰山特曲等山东的白酒。到了1994年，公司每年的销售额达到上百万。刘玉栋完成了原始积累。
